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印度茶,有着不同于中国茶的风味,当然不是自带“咖喱味”;而是体现在形态、分类、加工方式等各个方面的不同。
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印度茶,如何分类?
印度茶品类比较单一,以红茶为主,分类也相对简单。
在印度产茶之初,英国人按茶叶形态将其分为:整叶茶(whole leaf )、碎茶(broken leaf)、片茶(fanning leaf)和茶末(dust)四类。
这样的划分很基础,更多的是对茶叶形态的区分,并不能代表茶叶的真正品质,不能说整叶茶的品质就一定优于片茶,印度茶的品质,跟产区也有关系。
那么在印度,有哪些知名的产区呢?
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最工业化产茶的代表
阿萨姆红茶
阿萨姆位于印度东北部,当地日照强烈,需另种树为茶树适度遮蔽;由于雨量丰富,因此促进热带性的阿萨姆大叶种茶树蓬勃发育。
在印度,没有说春茶一定优于秋茶或者只采春茶之说,除却冬季12-次年2月份,其余时间都可以采摘,以6-7月采摘的品质最优,但10-11月产的秋茶较香。
阿萨姆(阿萨姆红茶)产量非常大,是印度最大茶区,产量约占全印度总产量的50%以上。
阿萨姆邦全境拥有800多个中型和大型茶叶种植园,另外还有20多万个小型茶园,共计3.5亿亩茶园。大部分茶叶种植园分布在称为“上阿萨姆邦”的东部地区,该地区茶叶产量占世界总产量的近20%。
阿萨姆因为天气炎热,茶园管理也很有特色。
茶园左右3米,前后相隔1米的地方就会栽种1棵高树,在最炎热的季节,茂密的树冠会挡住多余的阳光,让茶树更好的生长。
这种精细规划、合理布局,体现了集中耕作和机器化生产的高效率,阿萨姆也是印度茶最工业化产茶的代表之一。
阿萨姆红茶传统的工艺和中国红茶的加工步骤基本一致,茶叶经过萎凋、揉捻、发酵、干燥之后进行分类。
20世纪30年代英国人发明CTC生产线,进一步提高了生产效率,茶叶萎凋后一次性压碎(crushing )、撕裂(tear)、揉卷(curling)成粉末状的颗粒。
所以,阿萨姆红茶的特点也是显而易见。
外形没有要求,采摘标准降低,所以可以大量生产茶叶易泡、味道强烈,是生产茶包、冰红茶、速溶茶的原料,大家最熟悉的阿萨姆奶茶即是产自于此的红茶原料。价格低,全世界超过90%的红茶都是CTC红茶。
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传统工艺茶的代表
大吉岭红茶
如果说阿萨姆茶是现代化的标准生产,代表着高产量、低价格;那么大吉岭恰恰相反,它是传统工艺的生产方式,代表着产量低、品质优、价格高。
大吉岭红茶最著名的身份就是和中国祁门红茶、锡兰乌瓦红茶并称为“世界三大高香红茶”。
位于印度西孟加拉邦,大吉岭区的首府,位于喜马拉雅山麓的西瓦利克山脉,平均海拔为2134米。雨量充足,昼夜温差大,高山多雾的气候,适宜茶树生长。如此高的海拔,在中国也绝对算得上是高山茶了。
相对于阿萨姆区众多的茶园和工厂,大吉岭仅有87家茶园,都分布在海拔600-2000米之间,年产量不足1万吨,只占印度全部茶叶产量的1%不到。
分类大吉岭地区同样是几乎一年四季都采茶,不同季节的茶风味也不尽相同,茶叶按采摘及生产时节,分为以下几类:
春茶(first flush):3-4月采摘,口味清甜、带有花香,既有绿茶的鲜爽,又有红茶的微发酵;
夏茶(Second Flush):5-6月采摘,汤色呈亮红色,滋味浓郁饱满,温润有力量,带有麝香葡萄香味,被誉为“红茶香槟”;
雨季茶(Monsoon):7-8月采摘,茶叶滋味稍平淡,产量大,价格低;
秋茶(Autumn):9-10月采摘,茶汤带有一丝甜香,滋味平顺。
特点所以大吉岭红茶相对阿萨姆红茶来说,特点同样明显:
产量少:总产量仅占印度茶产量的1%不到
品质好:传统工艺,发酵程度约80%,外形条索紧细,白毫显露,香高味浓
身价昂贵:CTC价格在几美元每公斤,大吉岭红茶的售价为60-70美元每公斤,较好的可以卖到300美元每公斤。
普通的大吉岭红茶,价格跟国内的口粮茶相当;即便是较好的300美元/公斤的红茶,也比国内动辄好几千的高端茶叶便宜。
原产地保护因为大吉岭的优秀品质以及较高的价格,所以市面上打着大吉岭名字售卖的茶叶是实际产量的四倍多,因此政府开始对这个商标进行保护,要售卖大吉岭红茶都必须在印度茶叶局登记,获得认证后才可以使用。
2004年,“大吉岭茶”成为印度推荐受到“地理标志保护”产品,也就是说只有大吉岭的87家茶园才可以使用大吉岭商标;2011年大吉岭红茶更是成为受到欧盟地理标志保护的推荐印度产品。
由此可见,大吉岭红茶绝对代表着印度红茶的最高水平。
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